[Del lat. decor, adorno, y éste del lat. decere, convenir, estar bien, ser honesto]. Distinción honorífica que se concede a una persona o a un colectivo como compensacion a los méritos contraídos. Existe una confusión legislativa y terminológica entre los términos “condecoración”, “orden”, “cruz” y “medalla”. La diferencia fundamental entre condecoración y orden se refiere a sus características orgánico-administrativas; así, las órdenes implican siempre la pertenencia a una estructura corporativa con lazos de hermandad, que posee órganos propios de gobierno (Asamblea o Capítulo, Diputación y Gran Maestrazgo) y tiene personalidad jurídica independiente de la estatal. Las condecoraciones, sin embargo, no implican deber alguno y su titular puede ser una persona física o jurídica. Las cruces y medallas serían, según esta clarificación semántica, la materialización externa de las condecoraciones y el símbolo externo del ingreso en una orden...