Organismo estatal creado por Ley de 31-XII-1945 —Boletín Oficial del Estado (BOE) del 2-I-1946—, como una Dirección General de la Presidencia del Gobierno, para coordinar y centralizar las estadísticas confeccionadas por los organismos oficiales y elaborar distintos estudios y análisis referentes a los fenómenos colectivos de la vida española. Su antecedente más antiguo lo constituye la Comisión Nacional de Estadística (1856), primer organismo estatal dedicado a la compilación de datos estadísticos. Desde sus primeros años de funcionamiento, el INE adoptó un sistema mixto de especialización, desarrollado en el Reglamento de Estadística (2-II-1948), de acuerdo a las distintas ramas de la estadística y a las fases del muestreo y tratamiento de datos; dicha ley clasificó los servicios del INE en generales y especiales. Una vez vigente la Ley de Censos Económicos (8-VI-1957), se encargó también de la verificación periódica de la estadística agraria, industrial,...