Introducción Archipiélago del térm. de Castellón de la Plana (Castellón). Poseen una extensión de 43 ha. Se sit. a 36 millas de la costa, en el Mar Mediterráneo, a 39°53?59? de lat. N. y 4°22?28? de long. E., al SE. del cabo de Oropesa. Están constituidas por un conjunto de veinte islotes, Ferrera o Malaspina (43 m de alt.), La Horadada o Ferrer (55 m), Bergantín (32 m), Cerquero, Churruca, Espinosa, Navarrete, Bauzá Senyoreta (29 m), Mancolibre, Mascarat (35 m), Valdés, Méndez Núñez, Jorge Juan, Piedra Joaquín, Mendoza, Patiño y Ulloa, y escudos volcánicos, y organizadas en cuatro grupos de peñones que se hallan separados por canales de 50 a 70 m de anchura. Las mayores islas son Columbrete Grande, Espinosa, Lobo y Balealo. Forman parte de una cordillera orientada en sentido paralelo a la costa en dirección NO.-SE. Su origen es volcánico; fueron elevadas por una o varias erupciones marinas en la tectónica Plio-Plistocénica y están constituidas por escorias basálticas, tobas y lavas. La mayor de todas las islas es Columbrete Grande, Major o Colibre; alcanza la alt. máx con 68 m y 200 m de ancho; alberga una amplia ensenada con forma de herradura donde se eleva un antiguo cráter. Carecen de agua potable y de población y son de difícil acceso. Poseen un faro que se eleva a 85 m de ait. Albergan una vegetación compuesta por maquia arbustiva muy degradada, resultado de unas precipitaciones inferiores a 300 mm anuales, aunque en la isla Ferrera se encuentran especies únicas en la zona, que probablemente sean muestras de la flora primitiva del archipiélago. De entre la fauna sobresalen los escorpiones y otros coleopteros endemicos; no obstante, es la avifauna, representada en el halcón de Eleonor y en la gaviota de Audouin, lo que le da relevancia biológica. El medio marino acusa la ausencia de la posidonia mediterránea y la pervivencia del coral mediterráneo, aunque muy esquilmado. Fueron declaradas Parque Nacional Marítimo-Terrestre el 7-V-1986.