(Zaragoza, h. 1500 – isla de Santo Domingo, h. 1538). Conquistador. Pasó a América acompañando a Diego de Ordás en su fracasada expedición (1531) a la cuenca del río Orinoco. A la muerte de Ordás consiguió, gracias a la influencia de Francisco de los Cobos, secretario del Consejo de Estado de Carlos I (1516-1556), el gobierno de Paria (Venezuela, 1534). Desde allí organizó una expedición de unos trescientos hombres que debía recorrer las costas orientales de Venezuela y remontar el río Orinoco. De Sevilla la Nueva partió el grueso de la expedición (VIII-1534), dirigida por el propio Ortal, mientras que una segunda parte, dirigida por Juan Fernández de Alderete, partió meses después. Al arribar a San Miguel de Neverí, Ortal se encontró con Alonso de Herrera, antiguo alguacil de Ordás, a quien le encomendó que explorara el curso alto del Orinoco, con la intención de seguirlo poco después; no obstante, las desavenencias con el gobernador de la isla de Trinidad,...