Trayectoria política Doctor en Derecho y Ciencias Sociales, fue miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y dirigente de la Unión General de Trabajadores (UGT) en la provincia de Vizcaya desde 1917. En 1921 participó en la escisión del PSOE que culminó con la fundación del Partido Comunista de España (PCE). En 1922 resultó gravemente herido en un enfrentamiento entre socialistas y comunistas en la cuenca minera vizcaína. Tras las detenciones de Joaquín Maurín y Óscar Pérez Solís por el Directorio Militar de Miguel Primo de Rivera fue elegido secretario general del PCE y la Internacional Comunista le encargó la reorganización del partido, que conoció entonces un periodo de máxima radicalización.