Juan Van Halen y Sarti

Retrato de Juan VAN HALEN Y SARTI. Litograffa, s. XIX. (Biblioteca Nacional, Madrid). (Isla de León, Cádiz, 16-II-1788 – Cádiz, 8-XI-1864). Militar. Hijo de Antonio Van Halen, teniente de fragata gaditano, de padre flamenco, y de Francisca Sarti, cartagenera de ascendencia italiana. Ingresó como guardiamarina el 21-I-1803 y, ya en el contexto de la Guerra de la Independencia (1808-1814), fue herido en la defensa de Madrid el 2-V-1808. Poco más tarde, a las órdenes del general Blake, participó en la batalla de Rioseco (14-VII-1808). Consiguió llegar a Galicia, donde se le confió el mando del cañonero Estrago, pero en 1809 capituló en El Ferrol (A Coraña) ante el mariscal Soult. Éste, en atención a su juventud, le perdonó la vida; de este modo, Van Halen se vio obligado a jurar al rey intruso. Fervoroso patriota, siendo oficial de la casa militar de José I Bonaparte (1808-1813), se batió en duelo con varios oficiales franceses (el coronel Montleger, un hermano del...