Creado con denominación específica por el R. D. de 20-V-1863, aunque existían precedentes como el Consejo de Indias establecido en 1524 y la Secretaría de Marina e Indias creada por el Decreto de 30-XI-1714, tenía asignadas las funciones del despacho de los asuntos relacionados con las provv. de Ultramar, a excepción de los asuntos que pudieran corresponder a los ministerios de Estado, de la Guerra y de la Marina. Carlos III (1759-1788) organizó en 1787 dos secretarías del Despacho de Indias, una relativa a Gracia y Justicia y otra de Guerra, que fueron suprimidas por Carlos IV (1788-1808) en 1790. La Constitución de 1812 estableció el cargo de secretario de Despacho de la Gobernación del Reino para Ultramar, que fue sustituido por el Ministerio Universal de Indias a través del Decreto de 28-VI-1814. Este departamento fue suprimido a su vez al año siguiente, siendo repartidas sus competencias entre las restantes secretarías, pero reapareció durante el Trienio Liberal...