La historia El impulso inicial para la fundación del cenobio se debió al monarca Alfonso VII de Castilla y León (1126-1157), quien hacia 1142 cedió la villa de Cántabos a un grupo de monjes cistercienses llegados de la abadía francesa de Verduns, en la Gascuña. En 1152, esa pequeña comunidad adquirió unos terrenos en Santa María de Huerta, donde construyeron unas humildes dependencias que fueron, a la postre, el germen del posterior conjunto.