Territorio y estado de la actual república de México, cuya capitalidad reside en la c de Oaxaca de Juárez. Limita con los estados de Guerrero al O., Puebla al NO., Veracruz al N. y Chiapas al E., y con el Océano Pacífico al S. La denominación de Oaxaca fue dada por los españoles tras su conquista, y deriva de la voz zapoteca Huaxyácac (’cerca del lugar de los guajes’). Las primeras noticias documentales de la ocupación del territorio oaxaqueño en época precolombina corresponden al pueblo zapoteca, que ocupó el valle de Oaxaca hacia el s. I de la Era cristiana. Los zapotecas, presumiblemente venidos del N., de la zona de Veracruz –a juzgar por las influencias olmecas que presenta su cultura–, crearon una floreciente civilización, de la que han quedado muestras como Mictlán, la c de los muertos, Zaachila-Yoo, sede del gobierno político y, especialmente, Monte Albán, el gran santuario y centro ceremonial y de peregrinaciones de Mesoamérica. La cultura zapoteca...