Características generales Desde el punto de vista teórico, la óptica se divide en “física”, cuando trata de los fenómenos ondulatorios o corpusculares de la luz, teniendo en cuenta todas sus propiedades (velocidad, longitud de onda, reflexión, refracción, etc.), y “geométrica”, que basa sus estudios en el principio de propagación rectilínea de la luz, teniendo en cuenta únicamente los fenómenos de reflexión, refracción y dispersión. En la aplicación práctica, y por extensión, la óptica alude a las técnicas de fabricación de instrumentos (lentes, microscopios, telescopios) para perfeccionar la visión, tanto física como científica (óptica instrumental), así como al conjunto de conocimientos teóricos relativos a ella.