Mercenarios de Carlos V robando el anillo de Julio II. Obra de Pietro Michis. (Galería de Arte Moderno, Turín, Italia). Acción de saquear, robar, hurtar. También se aplica al conjunto de bienes despojados por los soldados en país enemigo, siendo sinónimo en esta acepción de “botín”. El pillaje no autorizado, que en el Imperio Romano había sido perseguido por ser considerado perjudicial para los intereses generales, se convirtió en una práctica habitual durante la Edad Media. Se entendía que ése era el precio que había que pagar por la derrota en armas, lo que no significaba que no se estableciesen normas y límites a los actos de saqueo; así, p. e., Enrique IV de Francia (1589–1610), con motivo de las guerras de religión libradas por su país, decretó que el pillaje contra una población derrotada no podía prolongarse más de veinticuatro horas. Pero los episodios de pillaje protagonizados por tropas armadas no sólo se produjeron contra el enemigo. Es preciso...