Cargo creado mediante Real Cédula de 22-III-1508 por la Casa de Contratación de Sevilla con el propósito de prestar apoyo técnico a la navegación, aspecto fundamental de su cometido, junto con la inspección y el control del movimiento de personas y el tráfico de mercancías. Paralelamente a la institución del cargo de piloto mayor, se creó una oficina hidrográfica, que puso en marcha una escuela de navegación que era responsable de la formación y examen de los pilotos, y que se encargaba, además, de la construcción y reparación de los instrumentos náuticos y del registro de los nuevos descubrimientos en un mapa denominado Padrón Real. Los cometidos del piloto mayor consistían en examinar y graduar a los pilotos para la navegación, censurar y supervisar las cartas de marear e instrumentos de navegación que fabricaban los cosmógrafos de la Casa de Contratación y, junto con los oficiales reales de la misma, tener a su cargo la confección y custodia del Padrón...