Su curso Nace en la vertiente meridional de la sierra del Mongayo, dentro de la Reserva Nacional de Caza de Mampodre, en el término de Puebla de Lillo, y ya desde su nacimiento orienta su curso en dirección N.-S. En su curso alto recibe los aportes de numerosos arroyos y ríos de montaña —destaca el río de Isoba, por su derecha— que descienden del circo de cumbres que separan la cuenca del Porma de las del Curueño, al O., y Esla, al E.