Historia De acuerdo con la tradición legal castellana, ya desde la Edad Media correspondía a los monarcas un tercio de la producción minera de sus territorios; tras el descubrimiento de América (1492), en virtud de los privilegios otorgados por el papa Alejandro VI (1492-1503) en las bulas de donación (1494) a la Corona de Castilla, ésta tuvo, además, el dominio sobre el suelo y el subsuelo de las tierras del Nuevo Mundo. Al parecer, en 1503, la cantidad inicial de un tercio se redujo a un cuarto, a fin de estimular las exploraciones y de compensar las escasas ganancias o pérdidas sufridas en las expediciones; más tarde, se rebajó hasta la quinta parte.