Guerrillero n. en Ribadeva (Asturias) en 1779. Perteneciente a una importante familia de nobles, dueña de la Torre de Noriega, se incorporó como voluntario al ejército en el año 1803, interviniendo posteriormente en la Guerra de la Independencia (1808-1814). Se distinguió como soldado en el regimiento de Canarias, y en 1809 participó en la Batalla de Talavera, donde resultó herido. Estuvo al frente de una guerrilla en contra de las tropas napoleónicas, dedicándose a desvelar los planes del enemigo para informar de ellos al general Contreras. En 1811, estando de observación por encargo del general Martín de la Carrera, cayó prisionero y fue conducido a Sevilla, donde logró impedir que otros prisioneros españoles jurasen a José I Bonaparte (1808-1813), contribuyendo incluso a la fuga de algunos de ellos. El mariscal Soult, al tener conocimiento de su poder y popularidad, le ofreció protección y todos los privilegios que pidiera a cambio de reconocer como rey a José...