(Gütersloh, Alemania, 29-VI-1921). Empresario. Poco después de finalizar sus estudios secundarios (1939), se incorporó a las divisiones blindadas del África Korps y participó, durante los primeros años de la II Guerra Mundial (1939-1945), en la campaña africana comandada por el mariscal Erwin Rommel. Tras la ofensiva aliada en El Alamein (Libia) fue capturado y trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Kansas (EE.UU.); allí se dedicó a aprender inglés y a estudiar las estructuras y estrategias empresariales norteamericanas. En 1946, finalizada la contienda, regresó a su población natal y, a instancias de su padre, se hizo cargo de la editorial familiar (fundada por su bisabuelo, Carl Bertelsmann, en 1835), prácticamente destruida por intensos bombardeos. En poco más de dos años –y con el apoyo incondicional de los empleados de la empresa y los libreros alemanes– puso en marcha Lesering, el primer club alemán del libro. A principios de la década de 1960 el...