Vida Las fuentes clásicas refieren la ascendencia humilde de Viriato, quizá pastor, quizá bandolero (o ambas cosas), durante los primeros años de la guerra abierta entre romanos y lusitanos, que había estallado en el año 154 a.C. a raíz de la victoria que obtuvo el caudillo lusitano Púnico frente a las legiones romanas, a las que causó unas 5.000 bajas, y su posterior incursión de castigo y saqueo por la rica Bética (algo que era ya recurrente entre los lusitanos).